Delta Maintenance obtient la suspension, la société de logements retire — et qui voit son recours en annulation déclaré sans objet n’obtient pas la majoration de 20 % de l’indemnité de procédure liée à l’extrême urgence
Après que le Conseil d’État avait suspendu en extrême urgence, le 1er octobre 2020, l’attribution par la Société de Logements du Plateau d’un marché d’entretien des installations de chauffage à JPAL, la société de logements a retiré cette attribution le 28 octobre 2020 ; le recours en annulation de Delta Maintenance est ainsi devenu sans objet, la suspension a été levée et la société, partie annulée de manière déguisée, supporte les dépens — mais l’indemnité de procédure de 1.400 euros réclamée « pour les deux instances » est ramenée au montant de base indexé de 770 euros, parce que la majoration de 20 % pour une demande en extrême urgence accompagnée d’un recours en annulation n’est pas due lorsque ce recours est déclaré sans objet.
Que s'est-il passé ?
Le 17 juin 2020, la Société de Logements du Plateau, société de logement social, a attribué le marché de services d’entretien et de dépannage des installations de chauffage individuelles et collectives et des chauffe-eau au gaz et au mazout dans ses logements à JPAL, de Liège, soumissionnaire ayant remis l’offre économiquement la plus avantageuse sur la base du prix : un montant d’offre contrôlé de 188.791,31 euros HTVA, soit 200.118,85 euros TVA de 6 % comprise, pour deux ans, reconductible une fois pour deux ans (quatre années au maximum). La SA Delta Maintenance, soumissionnaire évincée, a attaqué cette décision. Par l’arrêt n° 248.416 du 1er octobre 2020, le Conseil d’État a ordonné la suspension de l’exécution selon la procédure d’extrême urgence et rejeté la requête pour le surplus. Le 21 octobre 2020, Delta Maintenance a introduit son recours en annulation ; la société de logements a demandé la poursuite de la procédure le 30 octobre 2020, mais a fait savoir par courrier du 10 décembre 2020 qu’elle avait déjà retiré la décision attaquée le 28 octobre 2020. Ce retrait a été notifié à tous les soumissionnaires par courriers recommandés du 15 janvier 2021, avec mention des voies de recours ainsi que des formes et délais à respecter ; aucun soumissionnaire ne l’a contesté dans le délai. Le premier auditeur chef de section Christian Amelynck a rédigé un rapport et, par ordonnance du 1er août 2022, la chambre a proposé de traiter l’affaire sans audience ; aucune partie n’en a sollicité une. Le Conseil a constaté que le retrait était définitif et que le recours avait perdu son objet. Sur les dépens, il a appliqué sa jurisprudence constante : la disparition de l’acte attaqué par son retrait constitue une forme de succédané d’une annulation contentieuse, de sorte que la partie adverse est la partie succombante au sens de l’article 30/1 des lois coordonnées. Delta Maintenance avait réclamé une indemnité de procédure de 1.400 euros « pour les deux instances ». Le Conseil a rappelé l’article 67, § 2, du règlement général de procédure : le montant de base est majoré de 20 % lorsqu’une demande en extrême urgence est introduite avec un recours en annulation, mais l’alinéa 3 prévoit qu’aucune majoration n’est due, notamment, lorsque la section du contentieux administratif décide que le recours en annulation est sans objet. L’indemnité a donc été limitée au montant de base, tel qu’indexé par l’arrêté ministériel du 22 juin 2022 : 770 euros. Le dispositif : la suspension du 1er octobre 2020 est levée, il n’y a plus lieu de statuer sur le recours en annulation, et la Société de Logements du Plateau supporte les dépens — droits de rôle de 400 euros, contributions de 40 euros et indemnité de procédure de 770 euros.
Pourquoi c'est important ?
L’arrêt confirme le mécanisme connu — suspension, retrait, recours sans objet, l’autorité paie — mais y ajoute une règle de calcul concrète souvent négligée en pratique. Qui introduit une demande en extrême urgence accompagnée d’un recours en annulation a en principe droit à une indemnité de procédure majorée de 20 % par rapport au montant de base (article 67, § 2, du règlement de procédure). Mais cette majoration tombe dès que le Conseil déclare le recours en annulation sans objet, ce qui se produit précisément lorsque le pouvoir adjudicateur retire sa décision. Delta Maintenance a réclamé 1.400 euros pour « les deux instances » et a obtenu 770 euros : le montant de base tel qu’indexé depuis le 9 juillet 2022. L’arrêt illustre ainsi deux choses à la fois. D’abord, que l’indexation de 2022 s’applique aussi aux procédures introduites avant cette date mais tranchées après. Ensuite, que pour le pouvoir adjudicateur, le retrait n’est pas seulement un moyen de corriger une attribution suspendue, mais qu’il limite aussi la note de la partie adverse : l’indemnité majorée pour le double recours est perdue, alors même que c’est la suspension qui a provoqué le retrait. Pour les soumissionnaires, c’est un utile correctif aux attentes trop élevées : le résultat pratique (l’attribution a disparu) est acquis, les dépens sont remboursés, mais le montant reste modeste au regard du coût d’une procédure d’extrême urgence. Notez enfin la durée d’un tel dénouement formel : retrait en octobre 2020, arrêt en novembre 2022.
La leçon
Pour les soumissionnaires : en cas de retrait après suspension, ne comptez pas sur la majoration de 20 % de l’indemnité de procédure pour le recours combiné en extrême urgence et en annulation ; l’article 67, § 2, alinéa 3 l’exclut dès que le recours en annulation est déclaré sans objet. Réclamez le montant de base et les dépens, et calibrez votre stratégie contentieuse sur cette réalité. Vérifiez toutefois que le retrait a été correctement notifié à tous les soumissionnaires, avec les voies de recours, car c’est alors seulement qu’il devient définitif et que l’affaire perd son objet. Pour les pouvoirs adjudicateurs : retirer une attribution suspendue est une issue légitime, mais vous restez la partie succombante et payez les droits de rôle, les contributions et l’indemnité de procédure indexée — sans la majoration liée à l’extrême urgence toutefois. En notifiant le retrait immédiatement et complètement, vous clôturez la procédure plus vite qu’ici, où plus de deux ans se sont écoulés entre le retrait et l’arrêt.
Posez-vous la question
Savez-vous que la majoration de 20 % de l’indemnité de procédure pour une demande en extrême urgence assortie d’un recours en annulation tombe lorsque ce recours en annulation est déclaré sans objet ? Avez-vous ajusté votre demande d’indemnité de procédure en conséquence, ou réclamez-vous un montant « pour les deux instances » que le Conseil réduira de toute façon ? Connaissez-vous le montant de base indexé applicable depuis le 9 juillet 2022 (770 euros) ? En tant que pouvoir adjudicateur, avez-vous notifié le retrait à tous les soumissionnaires en mentionnant les voies de recours, les formes et les délais ? Et réalisez-vous qu’un retrait ne vous exonère pas des dépens, mais les plafonne ?
À propos de cette base de données
Le Conseil d'État (Raad van State) est la plus haute juridiction administrative de Belgique. En matière de marchés publics — de l'attribution d'un contrat à l'exclusion d'un soumissionnaire — le Conseil d'État tranche en dernier ressort. Les arrêts de cette base de données sont résumés par TenderWolf en langage clair, avec des leçons pratiques pour les soumissionnaires et les pouvoirs adjudicateurs. Voir tous les arrêts →